Ressourcenschonung und Kreislaufwirtschaft

Ressourcenverbrauch und Wachstum durch nachhaltige Produktion entkoppeln

Globales Wirtschaftswachstum und Ressourcenverbrauch sind eng miteinander verbunden. Auch wenn die Materialentnahme langsamer steigt als das Wirtschaftswachstum, findet bislang lediglich eine relative Entkopplung des Wachstums bei weiter ansteigendem Ressourcenverbrauch statt. Um zukünftigen Wohlstand zu sichern, müssen heutige Produktions- und Konsummuster daher nachhaltiger gestaltet und Ressourcen effizienter genutzt und eingesetzt werden. Dies wird beispielsweise in der Deutschen Nachhaltigkeitsstrategie zum Ausdruck gebracht. Die EU gibt außerdem vor, wie mit Abfällen umgegangen werden muss: die Vermeidung von Abfällen hat Vorrang vor der Wiederverwendung, dem Recycling, der Verwertung und der Beseitigung. Mit der Ökodesign-Richtlinie und der Richtlinie für Elektro- und Elektronikaltgeräte bestehen auch produktspezifische Gesetze. Insbesondere Hersteller tragen Verantwortung, Ressourcen sparsamer einzusetzen und Produkte langlebiger zu gestalten.

Die Zukunft liegt in der Kreislaufwirtschaft

Kreislaufwirtschaft ist ein wichtiger Teil der Lösung des Ressourcenproblems, da sie ökonomische und ökologische Chancen verknüpft. In einer nachhaltigen Kreislaufwirtschaft sollen Materialien und Stoffe so eingesetzt werden, dass sie über einen möglichst langen Zeitraum in Produkten Nutzen stiften, für zukünftige Produktionsprozesse zurückgewonnen werden und somit nicht als Abfälle unwiederbringlich verloren gehen können. Im Kreislauf geführte Ressourcen tragen damit länger und häufiger zur Wertschöpfung innerhalb des Wirtschaftssystems bei – ohne dass es dabei zur Belastung der Umwelt durch die Extraktion neuer Rohstoffe kommt.

Die Herausforderung liegt dabei in der ganzheitlichen Betrachtung des Lebenszyklus eines Produktes, angefangen beim Produktdesign über die Produktion und Nutzung bis hin zur Erfassung der Produkte am Lebensende und die Rückführung einzelner Materialien in den Kreislauf. Dafür ist die Zusammenarbeit von Akteuren und eine digital gestützte Kommunikation entlang der gesamten Wertschöpfungskette hinweg notwendig. Schon beim Design kann beispielsweise Einfluss genommen werden auf die Haltbarkeit eines Produktes, die Reparierbarkeit, seine Weiter- und Wiederverwendbarkeit sowie seine Recyclingfähigkeit.

Der Beitrag des Nachhaltigkeitsrates

Der Rat für Nachhaltige Entwicklung spricht sich für eine absolute Senkung des Primärrohstoffverbrauchs und für die Entwicklung einer zirkulären Wirtschaft aus. Dafür sollte ressortübergreifend ein strategischer Ansatz erarbeitet, gesteuert und im Einklang mit den Anstrengungen auf EU-Ebene sowie gemeinsam mit internationalen Partnerländern umgesetzt werden.

2021 hat der RNE eine Stellungnahme zu zirkulärem Wirtschaften mit Handlungsempfehlungen veröffentlicht, wie Kreislaufwirtschaft zu einer nachhaltigen Transformation beitragen kann. So z.B. indem bereits beim Produktdesign zielgerichtet auf eine möglichst gute Reparierbarkeit, hochwertige Nachnutzbarkeit und gute Recyclingfähigkeit geachtet und die Marktfähigkeit und -akzeptanz von Sekundärrohstoffen gefördert wird.

Weitere Publikationen des Nachhaltigkeitsrates zu den Themen Ressourcenschonung und Kreislaufwirtschaft sind hier zu finden.