Mit einem engagierten Plädoyer für die Einmischung in Nachhaltigkeitsfragen bestritt Prof.’in Dr. Dr. h.c. Gesine Schwan am 12. Oktober in Berlin die 3. Carl-von-Carlowitz-Vorlesung des Rates für Nachhaltige Entwicklung. Die Präsidentin der Humboldt-Viadrina School of Governance ging im historischen Kassensaal der KfW-Bankengruppe in Berlin der Frage nach, wie Politik nachhaltiger Entwicklung dienen kann. Entscheidungen über Wege in die Zukunftsfähigkeit, so Schwan, dürften nicht dem Markt oder Technokraten überlassen werden. „Nachhaltigkeit muss immer politisch ausgehandelt werden und ist dauerhaft auf Auseinandersetzung angewiesen.“ Erst der Streit über mögliche Lösungen bringe deren Vor- und Nachteile ans Licht. Die Politikwissenschaftlerin warb für eine neue Qualität in der Zusammenarbeit von Politik, Wirtschaft, Wissenschaft, Medien und Zivilgesellschaft. Wenn sie Nachhaltigkeit wollten, dürften sich nicht als Gegenspieler gerieren, sondern müssten zu Verständigung zurückfinden.

„Konflikte“, sagte die Sozialdemokratin in Anlehnung an den Soziologen Ralf Dahrendorf, „sind Motor von Entwicklung“. Sie seien eine Form des Wettbewerbs, ohne den Gesellschaften zu erstarren drohten. Jedoch zerstöre dieser Wettbewerb Gesellschaften, wenn er unreguliert bleibe und sich auf alle Lebensbereiche ausdehne. Eine solche Überdehnung münde im Kampf jeder gegen jeden, mache die große Mehrheit zu Verlierern und vernichte alle Chancen auf eine nachhaltige Entwicklung. „Wir brauchen eine neue Balance zwischen Wettbewerb und Kooperation“, sagte Schwan.

Nichtregierungsorganisationen, Unternehmen, Medien und die Wissenschaft forderte sie auf, sich deutlicher in Debatten über Wege zur Nachhaltigkeit einzubringen. Nichtregierungsorganisationen können langfristige Politiken vorbereiten, Unternehmen als „Citoyen“ Verantwortung übernehmen. Parteien müssten sich für Einmischungen öffnen. Denn dass sie Nachhaltigkeit alleine stemmen könnten, sei eine Illusion. Vielmehr brauche es einen intensiveren Austausch zwischen jenen, die sich oft als Widersacher verständen. Schwan sprach von „antagonistischen Kooperationen“, die Voraussetzung für die Verständigung auf ein gemeinsames Zukunftsbild seien: „Um eine breite Allee für Nachhaltigkeit zu bahnen, müssen wir stets aufs Neue zur Verständigung finden.“